CONFERENCIA

Sauropodomorpha es uno de los tres grandes grupos de dinosaurios y el primero en radiar en el Triásico Tardío, convirtiéndose en el grupo de mega herbívoros dominantes de los ecosistemas terrestres durante el Mesozoico. Durante este período el grupo alcanzó una de las mayores transformaciones evolutivas, incluyendo la adquisición del mayor tamaño corporal en la historia de los animales terrestres, su completa adaptación a las dieta herbívora, y el desarrollo de su característico plan corporal. Descubrimientos recientes sugieren la presencia de fases puntuadas de grandes cambios evolutivos registrados en la historia del grupo en el hemisferio sur. En particular, este registro fósil ha revelado especímenes clave para comprender algunos de estos eventos. Luego de su aparición en el Triásico Tardío los sauropodomorfos radiaron durante el Noriano en varios linajes registrados en diferentes regiones de Pangea. Esta radiación involucró los primeros pasos en la adquisición del plan corporal de Sauropodomorpha tales como la disminución del tamaño relativo del cráneo y la aparición de los primeros dinosaurios cuadrúpedos con gran masa corporal. Nueva evidencia del Triásico Tardío de Argentina indica que los sauropodomorfos alcanzaron tamaños corporales similares a los de saurópodos más tardíos reteniendo una morfología postcraneal plesiomórfica. El Jurásico Temprano se destaca como un segundo estadío clave en la evolución del grupo, caracterizada por la adquisición del plan corporal de Sauropoda (incluyendo el alargamiento de la región cervical, la neumaticidad axial, y el graviportalismo) que serán mantenidos hasta el fin del Cretácico. El registro del hemisferio sur (África, América del Sur, Antártida, India) contiene datos claves para datar la radiación y la dominancia de los saurópodos en el Toarciano. La evidencia del hemisferio sur contiene también estadíos importantes de la diversificación de linajes de neosaurópodos en el Jurásico Tardío y Cretácico Temprano, con la notable aparición de titanosaurios para fines del Cretácico Temprano. Los Titanosauria consitituyeron el más diverso y exitoso linaje de neosaurópodos y alcanzaron distribución mundial en esta época. Su radiación inicial incluye los orígenes de diversos linajes incluyendo el clado de titanosaurios gigantescos registrados entre el Albiano y el Cenomaniano de Patagonia.