CONFERENCIA

Tityus C.L. Koch (Buthidae) es el género más diverso de escorpiones, con más de 200 especies descritas. Los venenos de las especies de Tityus contienen toxinas que alteran el funcionamiento de canales iónicos en tejidos excitables, conduciendo a complicaciones cardiorrespiratorias y a la muerte de niños de corta edad, dependiendo de la especie responsable. Existen evidencias clínicas que indican la existencia de diversidad interespecífica en Tityus asociada con variaciones estructurales y en la actividad biológica de sus toxinas, lo cual limitaría la efectividad de los antídotos antiescorpiónicos disponibles. Considerando que tal diversidad puede estar relacionada con la existencia de diversos linajes evolutivos en Tityus, adelantamos un estudio filogenético (a partir de marcadores mitocondriales) comprendiendo la mayoría de las especies de importancia médica en América del Sur y América Central, conjuntamente con la caracterización de las toxinas producidas por cada especie mediante métodos moleculares (secuenciación de ADN complementario), de espectrometría de masas e inmunoquímicos (mediante ELISA competitivo), a fin de establecer un mapa de letalidad para el género que permita sugerir estrategias terapéuticas comunes para las áreas endémicas de escorpionismo en el Neotrópico. Los resultados obtenidos indican la existencia de al menos cuatro regiones geográficas con reactividad diferencial hacia los antídotos disponibles en el subcontinente, que coinciden con grupos filogenéticos divergentes de Tityus. Así mismo, la evidencia señala que sería necesaria la preparación de nuevos antídotos antiescorpiónicos en el caso de las especies que habitan la región colombo-amazónica. En el caso del Paraguay, los datos obtenidos señalan que la población de Tityus trivittatus que habita áreas urbanas en el país es de una toxicidad comparable a la observada en el norte de Argentina, en donde poblaciones partenogenéticas de esta especie son de reconocida importancia sanitaria. En conjunto, la complejidad taxonómica del género tiene un paralelo con la diversidad estructural, funcional e inmunológica de sus toxinas, lo cual debe ser considerado para el diseño de herramientas terapéuticas más efectivas en las regiones endémicas de la América Tropical (Financiado parcialmente por el proyecto PRID18-12, CONACyT, Paraguay).