CONFERENCIA

La taxonomía es el proceso por el cual se nombran y clasifican plantas y animales en grupos, de acuerdo a sus similitudes y diferencias, dentro de un sistema ordenado que busca reflejar las relaciones filogenéticas. En Sudamérica, los primeros naturalistas que se avocaron por el estudio de la taxonomía de reptiles, fueron europeos. En sus inicios los sistemas de clasificación no tenían en cuenta las relaciones de parentesco, y se agrupaban teniendo en cuenta la apariencia externa. Ya en el siglo XX se empezaron a emplear otras técnicas como morfología ósea y análisis de órganos reproductivos. Esto último produjo importantes arreglos en los arreglos taxonómicos de las serpientes sudamericanas. Finalmente, la era de la genética molecular ayudó sobremanera a interpretar relaciones filogenéticas en reptiles, con una explosión de arreglos taxonómicos en la última década que incluye no sólo modificaciones sistemáticas sino también el reconocimiento de nuevos taxa, muchos de ellos crípticos. En la actualidad, se busca la integración de todas las herramientas de las que dispone un investigador para poder definir e identificar la monofilia en los linajes, y así conocer la verdadera diversidad biológica. Eso último es fundamental al momento de identificar prioridades de conservación, y acciones concretas enfocadas a la protección de los recursos naturales. Como ejemplo, se presentan algunos resultados de investigaciones taxonómicas con Squamata.